中國的傳統啟蒙教材，在中國古代經典當中，是最為淺顯易懂的讀本之一。

其取材典範，包括中國傳統文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，而核心思想又包括了“仁、義、誠、敬、孝”。背誦《三字經》的同時，就能夠了解常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中為人處事的道理。

《三字經》大體分為 傳統版 和 新版 兩大類。傳統版比較廣泛，相對正宗。

傳統《三字經》最初由宋代 王應麟 所作，所以最初的本子“史”的部分到宋代結束，因此就是“十七史，全在茲”。本次收錄在此的為常見的 清代版本 。其中“十七史，全在茲”被修改為“廿一史，全在茲”。

關於作者在學術界說法不一，在此新舊版本作者皆為王應麟。